Après 31 années, la plus célèbre chasse aux trésors française connait son dénouement puisque la Chouette d'Or vient d'être trouvée cette nuit comme l'annonce Michel Becker le cofondateur de l'évènement.

En 1993 Max Valentin cache quelque part en France une Chouette d'or d'une valeur d'un million de francs soit 150.000eur. Pour la trouver, il faut résoudre 11 énigmes qui se trouvent dans un livre vendu dans le commerce appelé Sur les Traces de la Chouette d'Or. Certaines éditions se vendent aujourd'hui à prix d'or (jusqu'à 400eur) ! 

70.000 chasseurs de trésors achètent le livre richement orné de tableaux pour se lancer dans l'aventure. Depuis 2006 et l'ouverture de la Boutique du Fouilleur, ces "chouetteurs"  nous contactent chaque mois pour acheter ou louer des détecteurs de métaux. Tous ont un point commun: ils sont certains qu'ils ont enfin localisé l'endroit exact ou se trouve le volatile et que cette fois c'est le bon. Hélas pour eux, à chaque fois, c'est la déception: la chouette n'est pas là ! Nous avons recueilli de très nombreuses anecdotes à ce sujet. Le reportage de Kombini ci-dessous montre des chouetteurs à l'œuvre: comment l'enthousiasme laisse place au dépit.

Des fora puis des groupes Facebook dont le plus important compte 5500 membres voient le jour: la communauté des chouetteurs s'organise et devient très active. Dans la nuit du 23 au 24 avril 2009 Max Valentin décède, 16 ans jour pour jour après l'enfouissement de la Chouette. Certains membres de la communauté de passionnés se demandent si le mythique oiseau sera un jour trouvé ! Certains vont jusqu'à douter que la chouette existe bel et bien ou s'il n'a pas été trouvée, ce qui pousse le co-organisateur, Miche Becker, a vérifier l'état de la cache afin de rassurer ceux qui doutent, ce qu'il fait en vidéo sur sa chaine Youtube.

A cette occasion, il y a quelques années nous avons eu la chance de rencontrer le très discret Michel Becker. C'est lui qui aujourd'hui vient d'annoncer que la contremarque de la Chouette d'Or a été trouvée dans la nuit du 2 au 3 octobre 2024. En échange de cette dernière, l'inventeur pourra récupérer l'originale dont la valeur à la revente pourrait s'avérer bien plus élevée que les 150.000eur de 1993 tant l'objet est devenu légendaire.

Dans le sillage de la Chouette, le Geocaching arrive en France. Des milliers de chasses aux trésors locales voient le jour; tapez Geocaching sur Google et vous trouvez plusieurs aventures près de chez vous. Détail amusant, il n'est pas rare que des détectoristes exhument des boites de geocaching leurs de leurs recherches. Le Geocaching est une activité de plein air consistant à retrouver dans la nature, à l'aide d'un GPS ou d'un smartphone, des boites cachées par d'autres personnes. L'activité ludique se pratique en plein air, seul ou en famille. C'est également à la fin des années 90 que la France connait un fort engouement pour la détection de métaux qui regroupe aujourd'hui plus de 200.000 participants.

Pour lancer le magazine LeFouilleur en 2005, je crée une chasse aux trésors appelée le Fouilleur d'or avec dans les 6 premiers numéros du magazine des indices qui permettent de se rapprocher du trésor. Notre Fouilleur d'or sera trouvé un an plus tard avec à la clé plusieurs milliers d'eur de lots pour son inventeur.

Succès populaire, la chouette d'or fut aussi un succès commercial puisque le livre sera réédité 3 fois. En 2024 Canal Plus réalise un reportage sur la Chouette D'or. En février 1997, Max Valentin lance une 2ème Chasse aux Trésors nationale, le trésor d'Orval. Ce globe en or sera trouvé dans l'Aisne 18 mois plus tard. Le livre de 87 pages est vendu 100F, (15eur) une coquette somme à l'époque; il ne s'écoulera hélas qu'à 20000exemplaires, le trésor ayant surement été trouvé trop tôt !